Variety: Jared Padalecki fala sobre a transição de ‘Supernatural’ para ‘Walker’

Via Variety
Traduzido pela equipe JPBR.

Na primavera de 2019, enquanto Jared Padalecki estava terminando de filmar o que se tornaria a penúltima temporada de “Supernatural”, ele começou a esboçar uma ideia para seu próximo projeto. Depois de estrelar o drama WB Network/CW ao lado de Jensen Ackles desde 2005, o primeiro pensamento de Padalecki foi continuar sua parceria além daquele show.

“Eu estava cansado de ser filmado por 20 anos seguidos”, diz ele. “Eu queria produzir um programa chamado ‘Walker’, estrelado por Jensen Ackles.”

“Walker” seria uma releitura da série duradoura da CBS “Walker, Texas Ranger”, que durou nove temporadas entre 1993 e 2001 e estrelou o artista marcial e ator Chuck Norris no papel titular. Mas ao contrário das novas versões de séries vintage que a CW lançou antes, de “90210” a “Melrose Place”, “Walker” não continuará o mundo ou qualquer um dos personagens do show original. Em vez disso, a série segue a tendência moderna de atualizar sua história e seu herói para o público atual.

A ideia veio a Padalecki em seu trailer em Vancouver depois de ler um artigo de um oficial da lei que se afastou do dever ao invés de se submeter a separar os filhos migrantes de seus pais e colocá-los em gaiolas, como estava sendo pedido a ele. “Eu pensei: ‘Que pessoa interessante, que luta com o que é obrigado a fazer por dever e o que acha que deve fazer por sua própria bússola moral’ ”, explica ele.

Desde o início, Padalecki sabia que queria que seu programa fosse sobre esse oficial, e ele sabia que queria filmar em Austin, Texas, que não é apenas a sede do Texas Rangers, mas também onde ele e sua família residem. Só depois que a extensa equipe de produção de Dan Lin, Lindsey Liberatore e a showrunner Anna Fricke estava pronta é que ele percebeu que deveria estrelar também, porque era seu “projeto de paixão”. Então “Walker” realmente nasceu.

“A [série] original era um homem da lei que obedecia às suas próprias regras e ele simplesmente dava chutes de virar a cabeça nas pessoas, e obviamente não podemos fazer isso agora; isso seria ridiculamente ruim”, diz Padalecki. “Não queremos que o público saiba se Walker cita conservador ou liberal, cita republicano ou cita democrata. Esta versão de ‘Walker’, nós brincamos com a área cinzenta: este não é um show sobre um artista marcial chutando minorias no rosto; este é um programa sobre um texano legítimo dizendo: ‘Ei, preciso ouvir toda a história antes de tomar uma decisão’. Portanto, esta versão é menos sobre o que passa pelos punhos e pés de alguém e mais sobre o que passa pela cabeça de alguém e coração.”

O personagem de Padalecki, portanto, desafiará algumas noções antiquadas do que é preciso para ser durão. “Tenho certeza de que existem alguns do boné MAGA* que podem ficar chateados”, observa ele, mas ele “não estava de forma alguma interessado” em fazer um show que se inclinasse em tropos masculinos tóxicos.

Embora o presidente e CEO da CW, Mark Pedowitz, reconheça que o programa é “um sabor diferente” para a rede, ele o queria em sua programação por causa de “uma palavra de cinco letras”, a saber, Jared. “Jared tinha o desejo de fazer isso; tínhamos o desejo de apoiar Jared – foi uma boa combinação”, diz Pedowitz. “Se vamos expandir o que é a marca, é bom expandir com uma pessoa que a representou tão bem ao longo de sua carreira.”

Após participações especiais em séries como “ER” e participações em filmes de “Doze É Demais” a “No Pique de Nova York”, Padalecki viu sua carreira começar quando ele entrou no papel do namorado de Rory, Dean em “Gilmore Girls”, que foi ao ar na rede WB. Ele apareceu naquele programa de 2000 a 2005 e então agendou “Supernatural”, também originalmente para o The WB. Quando a rede foi fechada e a The CW nasceu, “Supernatural” sobreviveu e Padalecki passou a maior parte de sua carreira lá. Agora ele está expandindo seu currículo e relacionamento com a rede não apenas por ser o número 1 na lista de convocações de “Walker”, mas também por atuar como produtor executivo pela primeira vez em sua carreira.

“Eu quero [Jared] associado de alguma forma com a CW, não importa o que aconteça. Então, se fosse assim, já que ele só queria ser produtor, tudo bem”, diz Pedowitz.

Para Padalecki, ganhar o privilégio de ajudar a conduzir um programa desde o início até o ar – nos bastidores e também na tela – foi uma experiência singular. “Posso proteger a ideia original, mas, além disso, tento garantir que nosso elenco e equipe sejam tratados corretamente e que alguns dos hábitos que podem acontecer em um programa de TV que acabam prejudicando as pessoas não se concretizem”, diz ele.

Onde em “Supernatural” Sam Winchester era o irmão mais novo em uma dupla, no início do programa de Padalecki, Cordell Walker é um viúvo pai de dois adolescentes que muda sua família de volta para o rancho de seus pais. Ambos os personagens estão de luto desde o início e ambos precisam equilibrar seu senso de dever de “manter o mundo seguro” com seu desejo de se concentrar na família. Dados esses paralelos, o que ajudou especialmente a transição de Padalecki de Sam, quem ele interpretou por 15 anos, para Walker foi o tempo que ele gastou conhecendo seu novo personagem antes de vestir seu chapéu Stetson no set.

(Também ajudou o fato de Fricke ter pedido a ele para ser mais “sujo” do que o Winchester barbeado, a fim de envelhecê-lo um pouco.)

A CW colocou “Walker” em sua lista de desenvolvimento no outono de 2019, quando as filmagens da temporada final de “Supernatural” estavam em andamento. O plano era filmar um piloto em abril, mas quando a pandemia atingiu, Pedowitz mudou a estratégia rapidamente e ordenou o show direto para a série em janeiro. “Acho que teríamos perdido o tempo das pessoas tentando fazer um piloto na COVID”, diz ele, acrescentando que se uma produção corre o risco de ser filmada, a emissora deve estar preparada para o sinal verde da série.

Com a produção encerrada na primavera passada, Padalecki encontrou-se com meses para sentar com o roteiro de “Walker”, que foi “mais tempo do que eu jamais tive para tentar criar ou entender um personagem”, diz ele.

Quando foi seguro retomar a produção, Padalecki voltou a “Supernatural” primeiro, em agosto. Ele encerrou essa série em 10 de setembro e cinco semanas depois, ele estava de volta aos Estados Unidos e no set de “Walker”.

“Eu realmente não sei o que é necessariamente se livrar de um personagem, então o que eu tentei fazer foi me concentrar no novo personagem. Em ‘Supernatural’, tive a oportunidade de fazer isso algumas vezes: havia Gadreel Sam, Demon Sam, Lúcifer Sam, e então fui capaz de abordar esses outros papéis com o processo de pensamento de que eu queria que fosse interessante, mas não o Sam clássico, porque não acho que atuar seja apenas ser quem você se sente confortável”, diz Padalecki. Agora, “Sam está apenas lá em algum lugar nos bastidores para eu visitá-lo sempre que eu quiser, mas Cordell Walker é quem estou ajudando a contar uma história.”

A década e meia que o ator passou em “Supernatural” ajudou a prepará-lo para “Walker” de outras maneiras também, desde definir o tom como um líder no set até o trabalho de dublê – embora ele admita que houve um ajuste de andar de espingarda em um Chevy Impala 1967 ao ir para casos para “perseguir criminosos” a cavalo. Em um nível pessoal, estar a milhares de quilômetros de distância de seus filhos durante as filmagens de “Supernatural” servir para as emoções e as lutas que Walker experimenta por ter que sair da cidade para seu trabalho.

“Tenho estado muito ausente”, reflete Padalecki. “Quando cheguei em casa em Austin, meus filhos não entenderam que não estava apenas pulando fora, que estou trabalhando muito – 18 horas por dia – para tentar pagar a hipoteca e comprar sua comida e pagar sua escola, seus uniformes e seus brinquedos. Eu não conhecia a rotina. Eu chegava em casa e queria passar um tempo com meus filhos, mas eles não estão acostumados comigo e eu não estou acostumada com eles. É muito a arte imitando a vida.”

Entre as tomadas de “Walker”, Padalecki quer criar uma vibração familiar para seus colegas de elenco e membros da equipe, o que está sendo difícil de conseguir, já que os protocolos seguros do COVID limitam a interação. Quando eles gritam “Corta!” no final de um longo dia de filmagens, ele entra no carro e volta para casa com sua esposa, Genevieve Padalecki (que fará a falecida esposa de Walker, Emily, no novo programa) e seus três filhos, Thomas, Austin e Odette. Agora, mais do que nunca, ele pode fazer parte do estabelecimento dessa rotina no trabalho e em casa.

“Por muito tempo eu não sabia o que era minha vida fora de ‘Supernatural’. Estou começando a descobrir agora”, diz ele.

*MAGA: Significa ‘Make America Great Again’, um slogan político usado por Donald Trump durante suas campanhas presidenciais americanas de 2016 e 2020.